El Chigüire es un mamífero americano perteneciente a la familia de los roedores y específicamente al grupo de los caviomorfos. Habita en las sabanas inundables y está distribuido por toda Suramérica desde Panamá, hasta Uruguay y el noreste de Argentina, y comprende Colombia, Venezuela y Brasil.

Los Chigüires viven en comunidades muy estables; estos roedores son vegetarianos y se alimentan principalmente de pastos, de especies vegetales acuáticas o semi-acuáticas por lo que viven cerca de esteros o lagunas. Además de alimentarse en el agua, el Chigüire busca en ella, refugio y regular su temperatura corporal.

Es el roedor más grande del mundo, conocido también como capibara o carpincho; en el estado Zulia se le conoce como piropiro y llega a pesar hasta 50 kilos.

El Chigüire se encuentra en Venezuela distribuido a lo largo de toda la cuenca del Orinoco, incluyendo el área de los llanos, la región de Guayana y el Delta del río. También se le puede encontrar en la región de Barlovento en el Estado Miranda y en la cuenca del lago de Valencia. El área en la que se encuentra su mayor densidad poblacional es la región de los llanos centro-occidentales. El Chigüire es uno de los tres animales protegidos mediante el Plan de aprovechamiento comercial de poblaciones naturales implementado por el Ministerio del Ambiente a través de la Dirección de Fauna Silvestre.

La costumbre venezolana es comer su carne durante las festividades religiosas de Semana Santa; el Chigüire se ha convertido en un animal de valor comercial, por lo que el interés de los hacendados en su conservación se ha visto incrementado, lo que permite la exitosa aplicación de este programa, sobre la conservación de la especie.

Gracias el esfuerzo e interés mutuo de hacendados y entes conservacionistas del estado, se ha visto facilitado el estudio del comportamiento de esta especie. Las poblaciones de Chigüire en los llanos centro-occidentales venezolanos, se recuperan satisfactoriamente a pesar de la constante amenaza de la caza ilegal indiscriminada.